Captain Farragut was a good seaman, worthy of the frigate he commanded. His vessel and he were one. He was the soul of it. On the question of the monster there was no doubt in his mind, and he would not allow the existence of the animal to be disputed on board. He believed in it, as certain good women believe in the leviathan--by faith, not by reason. The monster did exist, and he had sworn to rid the seas of it. Either Captain Farragut would kill the narwhal, or the narwhal would kill the captain. There was no third course. The officers on board shared the opinion of their chief. They were ever chatting, discussing, and calculating the various chances of a meeting, watching narrowly the vast surface of the ocean. More than one took up his quarters voluntarily in the cross-trees, who would have cursed such a berth under any other circumstances. As long as the sun described its daily course, the rigging was crowded with sailors, whose feet were burnt to such an extent by the heat of the deck as to render it unbearable; still the Abraham Lincoln had not yet breasted the suspected waters of the Pacific. As to the ship's company, they desired nothing better than to meet the unicorn, to harpoon it, hoist it on board, and despatch it. They watched the sea with eager attention. |
Капитан Фарагут был опытный моряк, поистине достойный фрегата, которым он командовал. Его корабль и он сам был одним целым, он был его душой. Вопрос о мостре не подлежало для него никакому сомнению, и он не допускал на своем корабле никаких животных по этому поводу. Он верил в это так, как некоторые старушки верят в Левиафана - не умом, а верой. Чудовище существовало, и он поклялся освободить от него моря. Либо капитан Фарагут убьет нарвала, либо нарвал убьет капитана Фарагута. Третьего пути быть не могло! Команда разделяла мнение своего капитана. Надо было послушать, как люди толковали, спорили, обсуждали, взвешивали возможные шансы на скорую встречу, пристально вглядываясь в необозримую ширь поверхности океана! Более того, они добровольно готовы были дежурить лишний раз, что в обычных условиях считалось каторжной обязанностью. Пока солнце описывало свой дневной путь, матросы взбирались на рангоут, потому что доски палубы жгли им ноги и они не могли там стоять на одном месте. А между тем "Авраам Линкольн" еще не рассекал носовой частью борта подозрительных вод Тихого океана! Что касается экипажа, у него было одно желание: встретить единорога, загарпунить его, втащить на борт, изрубить на куски. Они наблюдали за морем с напряженным вниманием. |